Dans les multiples manipulations à effectuer afin de réaliser de belle plaques photographiques au collodion humide, la préparation ainsi que l’entretien du bain d’argent en est l’une des plus importantes.

La chimie du bain d’argent est on ne peut plus simple, EAU / H2O + Nitrate d’Argent / AGNO3 à raison d’environ 12 grammes d’argent pour 100ml d’eau distillé, et c’est tout !

Un PH maintenu aux alentours de 5 est une bonne moyenne.

Lors de la première utilisation du bain d’argent, il est nécessaire d’« activer » ce dernier en plongeant une plaque collodionnée durant une nuit. Le nitrate d’argent sera ainsi apte à réagir de façon optimale avec les futures plaques à venir.

Si par mégarde de la matière organique ou minérale s’introduit pour quelque raison que ce soit (poussières, organisme étranger, etc ) dans le mélange, une pollution est à prévoir. Il en résulte soit des plaques moins belles techniquement (grandes traînées blanchâtres), soit des plaques sans images, ou voilées…

A chaque plaque en cours de sensibilisation en vue d’une photographie au collodion, l’émulsion (composée de coton-poudre, d’éther, d’éthanol et de sels particuliers : potassium pour ma part) laisse échapper une petite quantité de sa composition. Ainsi, plus on réalise de prises de vues, plus le bain d’argent se charge en éther, éthanol et sels.

Au bout d’un certain nombre de prises de vue, il devient impératif de « purifier » le bain d’argent en faisant évaporer le surplus, et en le filtrant pour n’avoir au final plus que de l’eau et de l’argent.Une règles d’or permet de s’assurer d’écarter un bain sensibilisateur à l’écart des causes d’une mauvaise plaque ou d’un échec de prise de vue : après CHAQUE séance : filtrer, laisser évaporer l’excédent d’alcool, vérifier la densité d’argent, refiltrer (et mettre à niveau l’eau déminéralisée si besoin).

Ainsi donc, un agitateur magnétique chauffant de laboratoire devient un allié précieux  (mais non obligatoire) pour le collodioniste soucieux de ses chimies.

Maintenance du bain d’argent avec un agitateur magnétique chauffant.

PATIENCE & PRECISION !